1953-1962, the African period
In 1950, Belgium decided to build a military base in the Belgian Congo, an extra-metropolitan base but nationally, and thus, in Central Africa, to establish an infrastructure for international use within the framework of the agreements of the Federal Defence and to allow the Belgian Army to cooperate with the Force Publique and the Defence of our overseas territories. The base of the Kamina – BAKA – is located on the plateaus of Katanga.
In 1953 the construction of a second base at Kitona – BAKI – near the mouth of the Congo River begins.
On April 15, 1953, a first group of 44 Para-Commandos embarked on the T.N.A. Kamina destined for Belgian Congo. Their return is scheduled for December 1, 1953 and they are given the name of “RECONNAISSANCE DETACHMENT”.
This detachment, composed of 4 Officers, 8 Warrant Officers Class I and Class II and 32 Caporals and Soldiers, will therefore spend 6 months at the base of Kamina, in our former Colony, to prepare the installation of the next detachments and to prepare the training program, developed for Africa, experimentally perfected.
On 9 November 1953, a first major detachment of mother forces, consisting of 330 Para-Commandos (one Company of Paratroopers, one Company of Commandos and a Recce platoon), embarked in Antwerp for a six-month stay in the colony. The voyages are made by sea on board of the troop transport ship TNA (Transport Naval Auxiliary) KAMINA (A-957) to Moanda (Belgian Congo) from where an airlift transfers the personnel to the Kamina base.
Each Battalion of the Regiment will then take turns going to Africa for a period of about six months.
The five first detachments and will be composed of a Company Para, a Company Commando and a platoon recce.
In 1959, the 4th Battalion Commando recently established joined BAKI, base Kitona.
From 1955 establishment of the 3rd Battalion Parachutists, the five first detachments are only supplied alternately by the 1st Battalion Para and 2nd Battalion Commando.
After the law enforcement and liberation operations following unrest at the independence of Congo, as well as RWANDA and BURUNDI (1959-1962), all Units Para-Commandos returned to Belgium.
Only in French
1er DÉTACHEMENT: Une compagnie para et une compagnie commando.
| – Incorporation : | août 1952. |
| – Départ d’Anvers avec TNA KAMINA : | 9 novembre 1953. |
| – Séjour à Kamina : | 25 nov. 53–4 juin 54. |
| – Retour à Anvers avec TNA KAMINA : | 26 octobre 1954. |
2ème DÉTACHEMENT: Une compagnie para et une compagnie commando.
| – Incorporation : | février 1953 |
| – Départ d’Anvers avec TNA KAMINA : | 3 mai 1954. |
| – Séjour à Kamina : | fin mai–octobre 54. |
| – Retour à Anvers avec TNA KAMINA : | 26 octobre 1954. |
| – Incorporation : | août 1953. |
| – Départ d’Ostende avec TNA KAMINA : | 15 septembre 1954. |
| – Séjour à Kamina : | octobre 54–mars 55. |
| – Retour à Ostende avec TNA KAMINA : | 8 avril 55. |
4ème DÉTACHEMENT: Une compagnie para et une compagnie commando.
| – Incorporation : | février 1954. |
| – Départ d’Ostende avec TNA KAMINA : | 28 février 1955. |
| – Séjour à Kamina : | 16 mars–3 sept 55. |
| – Retour à Ostende avec TNA KAMINA : | 21 septembre 1955. |
5ème DÉTACHEMENT: Une compagnie para et une compagnie commando.
| – Incorporation : | août 1954. |
| – Départ d’Anvers avec TNA KAMINA : | 12 août 1955. |
| – Séjour à Kamina, création du 3 Bn Para-Commando : | sept. 55–mars 56. |
| – Retour à Anvers avec TNA KAMINA : | 22 mars 1956. |
7ème DÉTACHEMENT.
| – Incorporation : | 1 août 1955. |
| – Départ d’Anvers avec TNA KAMINA : | 18 juillet 1956. |
| – Séjour à Kamina : | août 56–mars 57. |
| – Retour à Anvers avec TNA KAMINA : | 23 mars 1957. |
9ème DÉTACHEMENT.
| – Incorporation : | septembre 1956. |
| – Départ d’Ostende avec TNA KAMINA : | 8 août 1957. |
| – Séjour à Kamina : | sept–déc 57. |
| – Retour à Zeebrugge avec TNA KAMINA : | 14 janvier 1958. |
11ème DÉTACHEMENT.
| – Incorporation : | 4 novembre 1957. |
| – Départ d’Ostende avec TNA KAMINA : | 2 juillet 1958. |
| – Séjour à Kamina : | juillet–décembre 58. |
| – Détourné par Lisbonne avec TNA KAMINA : | 10janvier 1959. |
| – Renvoyé à Kamina par avion suite aux émeutes du 4 janvier à Léopoldville. | |
| – Retour à Melsbroek par avions : | mi-février 1959. |
13ème DÉTACHEMENT.
| – Incorporation : | juillet 1958. |
| – Départ d’urgence à Léopoldville par SABENA : | 10 janvier 1959. |
| – Séjour à Léo puis Kitona, forme le 4 Bn Commando : | janvier–septembre 59. |
| – Retour à Melsbroek par avions : | septembre 1959. |
15ème DÉTACHEMENT.
| – Incorporation : | mai 1959. |
| – Départ par avions : | septembre 1959. |
| – Séjour à Kitona puis Ruanda (4 Commando) : | septembre 59–août 60. |
| – Retour à Melsbroek : | août 1960. |
17ème DÉTACHEMENT.
| – Incorporation : | novembre 1959. | |
| – Départ par avions avancé : | 25 février–15 mars 60. | |
| – Séjour à Kamina, Kitona (forme le 6 Cdo) puis Usumbura (Urundi ) | mai 60–janvier 61. | |
| – Retour à Melsbroek : | 10-15 janvier 1961. |
19ème DÉTACHEMENT.
| – Incorporation : | juin 1960. |
| – Départ par avions : | octobre 1960. |
| – Séjour à Usumbura (Urundi) (6 Commando) : | octobre–déc 1960. |
| – Séjour au Ruanda (4 Commando) : | janvier–juillet 1961. |
| – Retour à Melsbroek : | 6-12 juillet 1961. |
21ème DÉTACHEMENT.
| – Incorporation : | décembre 1960. |
| – Départ par avions : | juillet 1961. |
| – Séjour au Ruanda (4 Commando) : | juillet 61–février 62. |
| – Retour à Melsbroek : | 8-16 février 1962. |
23ème DÉTACHEMENT.
| – Incorporation : | juillet 1961. |
| – Départ par avions : | février 1962. |
| – Séjour au Ruanda (4 Commando) : | février–juillet 62. |
| – Retour à Melsbroek : | 6-21 juillet 1962. |
Operations Regiment Para-Commando 1960.
COMETRO (Command Metropolitan) will primarily call on the green and red hat units (some 3,000 Para-Commandos) to take airports, organize the repatriation of Europeans and disarm the “Force Publique”.
In several cases, these units are quickly relieved by mars Companies so that they can be used elsewhere for new missions:
Albertstad, Ankoro, Bakwanga, Banane, Banningstad, Boende, Boma, Bunia, Coquilhatstad, Elisabethstad, Gemena, Goma, Jadotstad, Libenge, Luluabourg, Kabalo, Kaniama, Kibanguala, Kikwit, Kasongo, Kindu, Kongolo, Leopoldville, Lokandu, Lusangi, Manono, Nyunzu, Piana, Tshikapa.
Through theirintervention, 10,000 Europeans can be evacuated.
Operations Congo 1960.
The M.T.C. (Military Technical Cooperation).
On January 1, 1954, the 1st Company of Congolese Commandos was formed within the “Force Publique” at MATADI, in Lower Congo.
The first commander is Captain Noël DEDEKEN, a veteran volunteer of 1942 “4th Troop”.
A year later, the Company moved to THYSVILLE. Many Officers and Warrant Officers Class I and Class II who were anciens of the Commandos and SAS Paratroopers served in this Company until the independence of Congo. The last commander was Captain Jef DE KEYSER.
In 1964, Belgium agreed to provide competent personnel for the establishment of a Commando Training Centre in Zaire.
From 1965, Lieutenant Gaston BEBRONNE went to work, together with a team of Para-Commando instructors. Despite numerous difficulties, they managed to build a military camp in Kota-Koli, equipped with lodgings, cord slopes and obstacle courses, climbing tracks and even an airstrip for C-130. By using the valley of the Ubangi, they draw up a training program.
From 1966, the Commando training continued continuously until 1990, the year in which Belgium ceased its military technical cooperation with Zaire.
Major Michel Van EMRIK will be the last commander of the Camp.
In 1967, Belgium also agreed to set up a Commando Training Centre in Rwanda in Bigogwe and was carried out by Captain Lucien LOCHY and his instructors.
The camp runs until 1994, the last commander Major Willy BIOT and his instructors Para-Commandos leave Rwanda during the events of April 1994.
In both centers, many Para-Commandos Officers and warrant officers Class I and Class II will serve in this Commando training centers.
Instructor Commando license plate Zaire.